슈퍼스타 ‘T세포’ 떠오르는 ‘NK세포’, 암 정복 가능할까?

바이오스펙테이터 장은진 기자

T세포 적응면역계-NK세포 선천면역계 대표주자

우리 몸속에 있는 면역력이라는 것이 정말 약보다 효과적인 것일까? ‘면역력’을 과학적 원리로 풀어 질병 특히 암을 치료하려는 연구가 활발히 진행되고 있다. 몸을 회복시키는 보약 수준이 결코 아니다. 몸안의 면역력 자체가 암을 정복하는 전문치료제가 되는 세상이 오고 있다.

3세대 항암제로 주목받는 면역 세포치료제가 대표적이다. 면역세포치료제는 인체 면역세포를 환자에게 주입해 우리 몸의 면역체계를 활성화시켜 암 세포를 사멸시킨다. 구체적으로 T세포와 NK세포를 활용한 항암제로 전세계 연구자가 이들 세포의 장점을 내세우며 차세대 항암제 개발에 나서고 있다.

◇T세포 vs NK세포

▲NK세포와 T세포의 차이점