유전자 조작…`노화정복` 길 여나

미국과 영국의 공동연구팀이 유전자 조작 기술로 체내 노화된 세포의 자살을 유도해 노화를 늦추고 건강수명을 늘릴 수 있다는 사실을 발견했다. 노화 과정에 대한 이번 연구를 통해 인류의 최대 관심사인 `노화`를 정복하는 길이 열릴지 주목된다. 

세포는 일반적으로 탄생 후 나이가 들면서 사멸하는 주기를 거친다. 세포가 나이 들어 고장나 제 기능을 하지 못하는 `노화된 세포`가 되면 체내 면역 시스템이 이를 제거해준다. 면역 시스템이 자신의 역할을 다한 세포가 임종을 맞으면 장례를 치러주는 셈이다. 

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